A halak a kopoltyúktól, sok apró véredényt átengednek. A kopoltyúk oxigént vesznek fel a vízből, és a vizet a szén-dioxid koptatja. A kopoltyú filamentumok a kopoltyúk vörös, húsos része; ők a legkisebb osztás a kopoltyú és oxigént a vérbe. Mindegyik szál több ezer finom ágat tartalmaz, amelyek a víz felszínén vannak kitéve. Az ágak vékony epitéliumot tartalmaznak, amely elválasztja őket a vízből, és így az oxigén és a szén-dioxid könnyedén áthalad.
Nem minden hal teljesen támaszkodik a kopoltyúira, hogy lélegezzen. Egyes fajok elnyelik a szükséges oxigén nagy részét a bőrön keresztül, különösen akkor, amikor fiatalkorúak. Másoknak olyan tüdeje van, amely a légzésre kifejlesztett, valójában megfullad, ha nem férnek hozzá a víz felszínéhez.
Gill filamentumok
A halak kopoltyúi olyanok, mint az emberek tüdejei: az oxigén elnyeléséért és a széndioxid-hulladék eltávolításáért felelős szerv. A kopoltyúk szabályozzák az ionok szintjét és a vér pH-ját is.
A csontos halak kopoltyújait "primer lamelláknak" nevezik. Ezek bonyolult struktúrák, amelyek nagy felületűek. A kisebb másodlagos lamellák az elsődleges szálak alsó részei. A másodlagos lamellák kisvér-kapillárisokat tartalmaznak, és a vér ellenkező irányba áramlik. Ennek eredményeként a másodlagos lamellákon átfolyó víz mindig nagyobb oxigénkoncentrációt mutat, mint a vérben, így a másodlagos lamella teljes hosszában az oxigén felszívódik.
Az aktív úszónadrágnak olyan gill filamentumai vannak, amelyek rendkívül fejlettek ahhoz, hogy maximalizálják az abszorbeált oxigént. A kevésbé aktív halak, amelyek alul élnek, általában kisebb mennyiségű abszorbeált filamentumot tartalmaznak.
Gill Arches
A halak többségében kopott ívek vannak. Ezek támogatják a kopoltyúkat, csontosak és bumerang alakúak.
Mindegyik kopoltyúk egy felső és egy alsó végtagból áll, amely a hátsó részhez van csatlakoztatva. Gill szálak és gill rakers csatlakozik a gill arches.
A gill ívek támogatják a kopoltyúkat és az ereket. A kopoltyúkba belépő artériák alacsony oxigént és magas koncentrációt eredményeznek. Az artériák, amelyek elhagyják a kopoltyúkat, kis mennyiségű vért tartalmaznak, ami oxigénnel öblít.
Gill Rakers
Gill rakers csontos vetületek, amelyek segítenek a halak takarmányozásában. Előre és befelé mutatnak a kopoltyúkból. Számuk és formájuk a halak étrendjére mutat: A széles körben elhelyezett kopoltyúk nyilvánvalóak olyan halakon, amelyek nagy zsákmányt fogyasztanak, például más halakat, amelyek megakadályozzák, hogy a zsákmányt megszabaduljanak és kivonuljanak a kopoltyúk között.
Nagyobb vékonyabb, hosszabb gill rakter látható a halaknál, amelyek kisebb zsákmányt fogyasztanak. Azok a fajok, amelyek planktont és apró anyagot fogyaszthatnak a vízisportban, a legtöbb kopoltyúk, amelyek rendkívül hosszúak és vékonyak. Néhány hal több mint 150 az alsó íven.
Fiatal gyapjúfonalak
Körülbelül 25-30 nappal az ívás után a kopoltyú szálak nyilvánvalóak, mint a kopoltyúkok ívelt oldala. Ezek a szálak finomak, mint a szálak, és mindegyik tartalmaz egy véredényt.
A 70-75. Napig elérik a maximális hosszukat. Három hónap után belső kopoltyúk cserélik ki a külső gill filamentumokat.